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Cse In News

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Delhi's Environment Minister Calls For Joint Action Plan to Curb Pollution

Air pollution in the Indian capital of New Delhi is a recurring problem. Every year during the winter, the city's air quality worsens, leaving inhabitants prey to all manner of respiratory disorders. Delhi is not only fighting the latest strain of COVID-19, the so-called Omicron variant, it is also faced with the problem of air pollution at this time of the year. The pollution menace has become so serious that the Supreme Court of India decided to intervene in the matter recently. Sputnik contacted Delhi’s environment minister Gopal Rai to talk about the prevailing situation and find out what the city government is planning to do to control it. Sputnik: Despite government efforts, Delhi continues to face air pollution problems. Have the cause of pollution and solution for it have been figured out? What is being done to get rid of this problem? Gopal Rai: According to a report by Delhi-based think-tank, the Centre for Science and Environment, the city's (total) contribution to air pollution is only 31 percent and the remaining 69 percent comes from outside Delhi. The main reason air pollution is worsening in the capital city, especially during the winter, is because the stubble is being burnt, and firecrackers have been let off during Diwali. We have come up with a two-pronged strategy to curb the menace of pollution – one long-term and the other short-term. As regards the long-term strategy, in the past three to four years we have managed to convert around 1,500 factories that were operating on polluted fuel to Piped Natural Gas (PNG). Then our government is committed to providing electricity 24/7 - but we are ensuring that the generator sets which run on diesel are not used in commercial centres. We have also introduced an e-vehicle policy to ensure that pollution from vehicles can be controlled. All the Delhi Transport Corporation (DTC) buses are already running on Compressed Natural Gas (CNG) and from next month we will introduce electric buses also. In addition to this, we are working on increasing the capital's green belt. For this, we have adopted a tree transplantation policy by which we are not only planting new drives but also transplanting old trees to other places. The national average of the green belt is 20 percent of the area of the city or state but eventually Delhi will have a 22 percent green belt which is more than the national average. People play with fireworks during Diwali, the festival of lights, in Prayagraj, India, Sunday, Oct. 27, 2019 - Sputnik International, 1920, 03.11.2021 As regards the short-term, we have come up with a winter action plan under which Delhi is the first to start a green war room. This works with several agencies in the capital, monitors the pollution and implements the plan. The Delhi government has also launched the Green Delhi App so that the people of Delhi can help to fight pollution. People can report any activity that is causing pollution and our agencies will take action against it. Several other campaigns such as Red Light On, Gaadi Off (Red light on, Vehicle Off), the anti-dust campaign, anti-open burning campaign have been launched to control the pollution from vehicles, construction activities and burning of coal or other things during the winter season. As far as stubble burning is concerned, last year with the help of the Pusa Institute of Technology we launched a bio-decomposer for the stubble, which is left after the harvest. It not only helped to decompose the stubble but also helped to increase the produce in the next harvest. It was so successful that this time more farmers have asked for bio-decomposer capsules. We even suggested that the federal government get other states to use bio-decomposers so that the stubble burning can be stopped and the after-effects of it can be controlled. Apart from all these plans, we have also asked the federal government to form a joint-action plan so that we can work with other states also to control the pollution because this menace can’t be fought alone. Sputnik: Despite curbing building, the air quality has not improved. Do you think construction activities and use of diesel vehicles are still contributing to pollution? Gopal Rai: The studies show that the main sources of pollution in Delhi are vehicles and construction activities. So, as far as construction activities are concerned, we earlier introduced 14-point norms but as conditions got worse we had to stop building work across the city. Now, as the situation has eased a bit, the Commission for Air Quality Management in Delhi NCR, and Adjoining Areas (CAQM) has lifted the ban from construction activities. It allows work on the condition that the construction firms follow dust-control norms. Sputnik: The Delhi government will deregister 10-year-old diesel vehicles from 1 January 2022. Do you think this is a good way to curb the pollution? Gopal Rai: As I said earlier, there are many causes of pollution and we can only control it by curbing one source at a time. As far as the decision to deregister 10-year-old diesel vehicles, everyone knows that the old vehicles spread more pollution and this decision was handed down by the Supreme Court of India itself. So, the decision has been taken considering all the studies and analysis. Sputnik: What kind of support is being given by the federal government? Gopal Rai: It has been really unfortunate that, despite several requests, the Federal Minister of the Environment [Bhupender Yadav] didn’t call for a joint meeting of state environment ministers to coordinate a joint action plan. I have written to him three times but there has been no response from him. I think that the role of the federal government is crucial because we have to work in harmony as this is a common problem especially in the states adjoining Delhi. I can only say that the federal government should actively work on it so that we can control pollution faster and in a much more effective way. Sputnik: Pollution of the Yamuna river is also a big concern. Delhi state chief Arvind Kejriwal vowed that the river would be cleaned but no significant progress has been made to date. Don’t you think that the Delhi government has failed in keeping its promises? Gopal Rai: I don’t think the Aam Aadmi Party (AAP)-led government has failed in fulfilling the promise. Yes, there has been a delay in cleaning the Yamuna river but everybody is aware that because of COVID-19 several works were put to a halt.

Guwahati and Agartala Top’s the list of most Polluted Cities in North East Region

Northeast India known for its flora and fauna is soon going to struggle for fresh air, a new study by Centre for Science and Environment (CSE), the New Delhi-based think tank, says that the problem of air pollution is growing steadily in the states of India’s northeast, putting paid to the impression of pristine blue skies and clean air that people usually have about the region. “The current obsession with high pollution concentration in the Indo-Gangetic Plain and in overall northern India overshadows and sidelines the early signs of the crisis in our northeastern states in the national discourse on air pollution and public health. Weak and inadequate air quality monitoring and paucity of data do not allow proper assessment of the risk. But even the limited evidence shows several cities especially the state capitals — are already vulnerable to poor air quality and winter smog,” says Anumita Roychowdhury, executive director, research and advocacy, CSE. Gaps in air quality data and lack of quality control of data make it difficult to construct reliable air quality trends for these cities, “The air quality in the region is worsening. But this has not drawn adequate public attention. In winter, air quality of cities like Guwahati can be almost as bad as what we see in the National Capital Region (NCR) and cities of Uttar Pradesh. Pollution is also high in smaller cities like Agartala and Kohima,” says Avikal Somvanshi, programme manager, Urban Lab, CSE. CSE has analysed the urban air quality status in the states of Assam, Meghalaya, Tripura, Nagaland, Mizoram, and Arunachal Pradesh. This is part of the air quality tracker initiative of the Urban Data Analytics Lab of CSE, which was initiated last winter. The objective of this new analysis is to understand the magnitude and trend in winter pollution in major cities of the region which have recently started real-time air quality monitoring. This is an assessment of annual and seasonal trends in PM2.5 concentration for the period January 1, 2019 to December 7, 2021. This analysis is based on the real-time data available from currently functioning air quality monitoring stations in the northeast. A huge volume of data points have been cleaned and data gaps have been addressed based on the USEPA (United States Environmental Protection Agency) method. This analysis covers seven continuous ambient air quality monitoring stations (CAAQMS) spread across six cities in an equal number of states: two stations in Guwahati (Assam) and one station each in Shillong (Meghalaya), Agartala (Tripura), Kohima (Nagaland), Aizwal (Mizoram) and Naharlagun (Arunachal Pradesh). There is no real-time monitoring in Manipur and Sikkim, which is why the analysis is unable to cover these states. Even from the states covered, the data is limited. Guwahati and Shillong have data available for over two years. Real-time monitors in Agartala, Kohima and Aizwal became operational only near the end of 2020, which limits the possibility of doing long-term trend analysis for these cities. Naharlagun got its real-time monitor in March 2021. Due to excessive amount of missing data from this station, any meaningful analysis is not possible. Seasonal and annual pollution patterns in key cities of northeast India Data quality remains poor despite setting up automatic real-time air quality monitoring stations: The region has historically been low on monitoring due to hilly terrain and limited infrastructure. With the introduction of automated monitoring in the region under the CAAQMS (continuous ambient air quality monitoring system) programme of the Central Pollution Control Board (CPCB), it was expected that air quality data generation would improve — but even this online system is plagued with data gaps. Data availability calculated as number of days with adequate data for commutation of a valid 24-hour average has been low in three of the six cities in the region. In the last six months (May to November 2021), data availability at Naharlagun station of Anurachal Pradesh has been just 26 per cent. Stations at Shillong in Meghalaya and Aizwal in Mizoram fare just marginally better with 33 per cent and 34 per cent data availability, respectively. Stations at Kohima in Nagaland, Agartala in Tripura and Guwahati in Assam meet the minimum 75 per cent data availability requirement. In contrast, the CAAQMS stations in Delhi-NCR have over 95 per cent data availability. Says Somvanshi: “It is not clear why these stations have such poor data availability but it probably has to do with poor electricity and internet connectivity in the region.” Guwahati has the most polluted air in northeastern India: Average PM2.5 levels in 2021 (up till November 30) has already surpassed the 2019 annual average in Guwahati. The city’s 2020 annual average was also higher than its 2019 average which indicates continuous worsening of air in the city. Shillong is the only other city in the region that has a station generating data for over two years, but due to poor data availability its annual averages cannot be considered credible. Nevertheless, the city’s average is considerably below the annual standard. Among other cities meeting the minimum data availability requirements, Agartala with a 2020 average of 45 microgramme per cubic metre (ug/m3) is the second most polluted city in the region. Kohima with a 2020 average of 35 ug/m3 is the third most polluted city in the region. Aizwal and Naharlagun do not meet the minimum data availability requirement, but the limited data available indicates that these two would most probably be meeting the annual standard. Guwahati has almost two months of very poor air quality days: This year, so far, the number of days with air quality in ‘very poor’ or ‘severe’ categories stands at 54 days in Guwahati city. This is comparable to cities of north India which are more polluted compared to those in the northeastern states. In other cities, ‘good’ and ‘satisfactory’ days dominate but ‘poor’ and ‘very poor’ days have also begun to emerge. Agartala registered 10 ‘very poor’ days, while Kohima had two. There is a considerable number of days in these cities for which the AQI (air quality index) could not be calculated due to poor data availability. All three cities meet the 24-hour standard for about half of the days in 2021 so far. The AQI chart for Shillong, Aizwal and Naharlagun could not be made as these cities do not have enough data. High pollution episode common during winters despite low annual levels: Except Guwahati, rest of the cities in the states in northeast have low annual PM2.5 levels; but during winters, episodes of high pollution are common. Weekly PM2.5 levels can go as high as 189 ug/m3 in Guwahati (as recorded in the week ending on January 17, 2021). This winter, so far the highest weekly level has been reported from Agartala where it hit 91 ug/m3 (as recorded in the week ending on November 28, 2021). Last winter, it had gone up to 112 ug/m3 (as recorded in the week ending on January 10, 2021). Similarly, high pollution has been recorded in Aizwal and Kohima. Guwahati, Kohima and Naharlagun show elevated NO2 (nitrogen dioxide) levels in winter: There is a significant increase in amount of NO2 in the air of Kohima and Naharlagun during November compared to October and September, 2021. Kohima registered a 124 per cent jump in monthly NO2 levels, while Naharlagun registered a 67 per cent increase. In other cities including Shillong, Agartala and Guwahati, there seems to be a problem with the monitors as the data points are showing an almost flat line. This implies their NO2 monitors might not be working properly. Guwahati’s data for this year is reporting an almost flat line since May 2021. But in 2020, NO2 level in Guwahati had increased as the winter progressed — there was an 85 per cent jump in monthly NO2 levels between September and November. Aizwal has not reported NO2 data since May 2021. Daily NO2 peaks with traffic peaks: Only three cities have reliable NO2 data and all of them show a peaking of the hourly NO2 concentration at 6 PM which coincides with the evening rush hour in cities. Hourly NO2 in Guwahati and Agartala increases five-fold between 1 PM and 6 PM. The NO2 cycle is not as sharp in Naharlagun, but despite that, a 40 per cent increase is noted between 1 and 6 PM. All three cities have a morning NO2 peak which happens around 7-8 AM, but it is relatively smaller compared to the evening peak. In Guwahati, night-time NO2 is high indicating impact of night-time truck movement in the city. Diwali is a mega pollution event for Guwahati and Agartala: Pollution levels on Diwali night (8 PM to 8 AM) shot up by 1 to 3.6 times the average level recorded seven nights preceding Diwali. Guwahati had the greatest pollution build-up on Diwali night, with a 3.6-fold increase in night-time PM2.5 levels, while Kohima had no impact of Diwali on its air quality. Naharlagun had no data for Diwali night while Shillong and Aizwal registered very low PM2.5 levels with negligible impact of Diwali. In absolute concentration terms, Guwahati dominates the list of most polluted Diwali nights with a 225 ug/m3 PM2.5 level. Agartala with a Diwali night PM2.5 level of 192 ug/m3 enters the AQI categorisation of ‘very poor’ level. Spotlight on Guwahati Guwahati has comparatively better data sets that allow more insights into the pollution behaviour in the city. It has had a stable annual average of PM2.5 since the last three years, but it does not meet the annual standard for PM2.5. It needs to cut its pollution level by 33 per cent to meet the standard. Further, November pollution this year has been lesser compared to the last two Novembers. But the most polluted months for the city are December and January. Analysis of days as per the categorisation of the national AQI shows that the city is experiencing increasingly higher number of days with poor or worse air quality, and most of these days are concentrated during winter months. Number of days with good air quality has remained the same in the last two years. Cities of northeastern states need urgent attention and support under the National Clean Air Programme to implement locally appropriate clean air action and robust air quality monitoring network for proper risk assessment. This is urgently needed to cut pollution from growing motorisation and congestion, use of solid fuels and open burning, and dispersed industrial sources at the early stages to prevent worsening of the public health crisis in this ecologically vulnerable region.

Dust: Faridabad's winter woe doesn’t settle down

FARIDABAD: Roads riddled with potholes sending up plumes of dust with each passing vehicle, layers of soot coating trees lining the arterial roads, a thick patina of dirt on windows of parked cars — air pollution caused by unsettled dust is getting worse in Faridabad with each passing year. The lone district of Haryana to be included on the National Clean Air Programme’s list of non-attainment cities in 2019, Faridabad’s air quality during the last two winters has been in the ‘very poor’ category, the Central Pollution Control Board data shows. Its average air quality index (AQI) till December 16 this year, has been recorded at 304 (on a scale up to 500) in the ‘very poor’ category, while the overall November AQI was around 370, up from 316 recorded in the corresponding period last year. “With most roads unpaved and broken, there’s a dust coating on plants and trees meant to ‘beautify’ our key chowks,” Sector 23 resident Gaurav Kumar said. The area, like Sectors 25, 26, 16, 15, BK Chowk, Neelam Chowk and the newly developed sectors along Faridabad bypass road, has been covered by a powdery veil of dust since the onset of winter this year. “As the internal roads near Hardware Chowk have not been repaired for long, loose soil is sent flying each time a vehicle passes. I have stopped using motorbikes and switched to a four-wheeler for commuting, but not many can afford to do the same,” Suresh Sharma, a resident of Sector 26, told TOI. With work on infrastructure projects underway, the problem only aggravates for residents of areas like Sectors 6, 48, and Greater Faridabad. Walking for even five minutes in these areas, Ranvir Saini, a resident of Sector 50, said “is difficult and may trigger a bout of cough”. Cases of breathlessness, allergies, eye infection and bronchitis have seen an uptick in recent years, experts said, with a spike in pollution — vehicular emissions, construction and demolition waste, garbage burning, road dust and industrial pollution being some of the major contributors. The Haryana State Pollution Control Board (HSPCB), however, has identified road dust as the main cause of air pollution in the city and recently levied a Rs 90-lakh penalty on the National Highways Authority of India (NHAI), Municipal Corporation of Faridabad (MCF) and the Haryana Urban Development Authority (HUDA) for dust pollution. According to Faridabad HSPCB regional officer Smita Kanodia, PM 2.5 and PM 10 levels are on the rise due to re-suspension of road dust, emission from vehicles, use of diesel generator sets, construction activities, burning of domestic fossil fuels, open burning of solid wastes, transportation of construction materials, such as sand and soil, without any cover, and emission from brick kilns located around Faridabad. “Nitrogen dioxide (NO2) also has been observed at an alarming level. This is mainly due to vehicular emissions,” Kanodia said. Anumita Roychowdhury, the executive director of research and advocacy at the Centre for Science and Environment (CSE), said the city’s air quality had been sliding till 2019. “But it has worsened in the last two years, the CPCB data shows.” Mitigation plan HSPCB has not only identified 37 pollution hotspots in the district but also drawn up an action plan for improving the air quality, including installing six smog towers at Ballabgarh Sohna Chowk, Neelam Chowk, Old Faridabad, Hardware Chowk, Sector 29 Chowk bypass road and Sector 37 by next December. Diversion from traffic choke points, no parking and encroachment in nondesignated areas, phasing out petrol and diesel vehicles that are more than 15 and 10 years old respectively, sprinkling water on roads, mechanical sweeping and ensuring pothole-free roads are also on its checklist, officials said. The MCF is also planning to remove surplus earth from the road berms and central verges, lay grass paver tiles, and identify areas to increase green cover. It has also identified seven open spaces for installing micro STPs. A proposal for purchasing anti-smog guns to spray water up to a distance of 70-80 metres with a horizontal 360-degree rotating angle as a pilot project has also been initiated, an MCF official said.

ठंड, कोहरा और प्रदूषण मिलकर कोरोना वायरस को कर रहे मजबूत, बढ़ सकता है खतरा

नई दिल्‍ली. देश में सर्दियों का मौसम चल रहा है. कोरोना के नए वेरिएंट ओमिक्रॉन (Omicron) के मामले भी बढ़ रहे हैं. वहीं कोरोना के अन्‍य वेरिएंट के भी रोजाना करीब सात हजार से ज्‍यादा मामले सामने आ रहे हैं. तेज ठंड होने के चलते कोहरा भी पड़ना शुरू हो गया है. दिल्‍ली-एनसीआर सहित कई शहरों में प्रदूषण (Pollution) का स्‍तर भी बहुत खराब श्रेणी में बना हुआ है. लिहाजा स्‍वास्‍थ्‍य विशेषज्ञों का मानना है कि पर्यावरण की ये प्रतिकूल स्थितियां कोरोना वायरस (Corona Virus) को प्रभावी बना सकती हैं और इससे लोगों की परेशानी बढ़ सकती है. दिल्‍ली म्‍यूनिसिपल कॉर्पोरेशन (MCD)के पूर्व एडिशनल एमएचओ डॉ. सतपाल न्‍यूज18 हिंदी से बातचीत में बताते हैं कि हवा से फैलने वाला कोरोना वायरस, वायु प्रदूषण और कोहरा (Fog) जब एक साथ मिलते हैं तो ये खतरनाक गठजोड़ बनाते हैं. जैसे वायु प्रदूषण हानिकारक है, ऐसे ही घने कोहरे की स्थिति भी लोगों के लिए ठीक नहीं होती. जैसा कि देखा गया है कि जब भी कोहरा होता है तो हवा स्थिर हो जाती है और गर्मियों की तरह तेज गति से नहीं बहती. जिसके कारण पर्यावरण (Environment) में जो प्रदूषण और डस्‍ट पार्टिकल्‍स (Dust Particles) यानी धूल के कण होते हैं, वे कोहरे में ही जम जाते हैं. हवा के न चलने की स्थिति में ये कण वायुमंडल में काफी नीचे होते हैं, यहां तक कि एक व्‍यक्ति जब सांस लेता है तो इन कणों को अपने अंदर ले लेता है. ऐसी स्थिति में अगर हवा में कोई वायरस जैसे कोरोना वायरस है, तो व्‍यक्ति उसे भी इनहेल करता है, जो कि नुकसानदायक हो जाता है. डॉ. सतपाल कहते हैं कि कोहरे के कारण हवा में मौजूद प्रदूषण (Pollution) और वायरस दोनों काफी देर तक एक ही जगह पर ठहरे रहते हैं, जिसका असर यह होता है कि जितने भी लोग उस जगह से निकलते हैं वेवायरस और प्रदूषण दोनों के बीच से गुजरते हैं और उसको इनहेल करते हैं. यही वजह है कि ठंडे देशों या ठंड के मौसम में प्रदूषण भी काफी ज्‍यादा प्रभावित करता है और कोरोना वायरस के भी ज्‍यादा प्रभावित करने की संभावना रहती है. वहीं सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट में वायु प्रदूषण विशेषज्ञ विवेक चट्टोपाध्‍याय कहते हैं कि किसी भी वायरस या प्रदूषण के प्रभाव को कम करने के लिए पर्यावरण का वेंटीलेशन भी जरूरी है. जबकि कोहरे के समय हवा ठहरी रहती है और प्रदूषण या वायरस कोहरे में आसानी से जगह बना लेता है. ऐसे में संभव है कि कोहरे में यह दोनों ज्‍यादा प्रभावित करें. जैसा कि कोरोना वायरस के आउटब्रेक के बाद भी कहा गया कि वायरस को कमजोर करने के लिए इनडोर वेंटिलेशन अच्‍छा रखें. दफ्तर या घर कहीं भी रहें तो क्रॉस वेंटिलेशन रखें ताकि हवा आर-पार रह सके और वायरस एक जगह न ठहरे, यह हवा के साथ उड़ जाए. ऐसे में इनडोर की तरह आउटडोर में भी वेंटिलेशन जरूरी है. अगर यह नहीं होता है तो निश्चित ही परेशानी का कारण है. यूरोपियन देशों में भी हो रहा इसका प्रभाव विवेक कहते हैं कि यूरोपियन देशों में ठंड ही रहती है और कोहरे का मौसम रहता है. हालांकि वहां प्रदूषण कम है लेकिन फिर भी कोरोना वायरस कोहरे और ठंड व हवा न चलने के कारण काफी ज्‍यादा प्रभावित कर रहा है, तो इसे एक वजह माना जा सकता है. विवेक कहते हैं कि भारत में अभी तक इस पर अनुमान ही आए हैं लेकिन कोई अध्‍ययन नहीं आया. इसलिए जरूरी है कि मास्‍क आदि पहना जाए. कोहरे से गुजरते वक्‍त भी कोशिश करें कि हवा को सीधे इनहेल न करें. प्रदूषण में वायरस हो जाता है मजबूत विवेक कहते हैं कि हाल ही में हुए एक अध्‍ययन में सामने आया था कि वायु प्रदूषण की वजह से इम्‍यूनिटी काफी प्रभावित होती है. चूंकि वायरस कमजोर इम्‍यूनिटी वाले शख्‍स को ही पकड़ता है, ऐसे में वायु प्रदूषण के कारण 10 से 15 फीसदी तक वायरस का प्रभाव बढ़ जाता है. कमजोर प्रतिरोधक क्षमता वाला व्‍यक्ति वायरस की गिरफ्त में आसानी से आ जाता है. वहीं एक चीज और भी है कि गर्मी के मौसम में प्रदूषण नहीं होता, बल्कि ठंड के मौसम में होता है, लिहाजा ठंड का भी वायरस के प्रभाव से सीधा संबंध है, ऐसा कहा जा सकता है.

ठंड, कोहरा और प्रदूषण मिलकर कोरोना वायरस को कर रहे मजबूत, बढ़ सकता है खतरा

नई दिल्‍ली. देश में सर्दियों का मौसम चल रहा है. कोरोना के नए वेरिएंट ओमिक्रॉन के मामले भी बढ़ रहे हैं. वहीं कोरोना के अन्‍य वेरिएंट के भी रोजाना करीब सात हजार से ज्‍यादा मामले सामने आ रहे हैं. तेज ठंड होने के चलते कोहरा भी पड़ना शुरू हो गया है. दिल्‍ली-एनसीआर सहित कई शहरों में प्रदूषण का स्‍तर भी बहुत खराब श्रेणी में बना हुआ है. लिहाजा स्‍वास्‍थ्‍य विशेषज्ञों का मानना है कि पर्यावरण की ये प्रतिकूल स्थितियां कोरोना वायरस को प्रभावी बना सकती हैं और इससे लोगों की परेशानी बढ़ सकती है. दिल्‍ली म्‍यूनिसिपल कॉर्पोरेशन (MCD)के पूर्व एडिशनल एमएचओ डॉ. सतपाल न्‍यूज18 हिंदी से बातचीत में बताते हैं कि हवा से फैलने वाला कोरोना वायरस, वायु प्रदूषण और कोहरा जब एक साथ मिलते हैं तो ये खतरनाक गठजोड़ बनाते हैं. जैसे वायु प्रदूषण हानिकारक है, ऐसे ही घने कोहरे की स्थिति भी लोगों के लिए ठीक नहीं होती. जैसा कि देखा गया है कि जब भी कोहरा होता है तो हवा स्थिर हो जाती है और गर्मियों की तरह तेज गति से नहीं बहती. जिसके कारण पर्यावरण में जो प्रदूषण और डस्‍ट पार्टिकल्‍स यानी धूल के कण होते हैं, वे कोहरे में ही जम जाते हैं. हवा के न चलने की स्थिति में ये कण वायुमंडल में काफी नीचे होते हैं, यहां तक कि एक व्‍यक्ति जब सांस लेता है तो इन कणों को अपने अंदर ले लेता है. ऐसी स्थिति में अगर हवा में कोई वायरस जैसे कोरोना वायरस है, तो व्‍यक्ति उसे भी इनहेल करता है, जो कि नुकसानदायक हो जाता है. डॉ. सतपाल कहते हैं कि कोहरे के कारण हवा में मौजूद प्रदूषण और वायरस दोनों काफी देर तक एक ही जगह पर ठहरे रहते हैं, जिसका असर यह होता है कि जितने भी लोग उस जगह से निकलते हैं वेवायरस और प्रदूषण दोनों के बीच से गुजरते हैं और उसको इनहेल करते हैं. यही वजह है कि ठंडे देशों या ठंड के मौसम में प्रदूषण भी काफी ज्‍यादा प्रभावित करता है और कोरोना वायरस के भी ज्‍यादा प्रभावित करने की संभावना रहती है. वहीं सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट में वायु प्रदूषण विशेषज्ञ विवेक चट्टोपाध्‍याय कहते हैं कि किसी भी वायरस या प्रदूषण के प्रभाव को कम करने के लिए पर्यावरण का वेंटीलेशन भी जरूरी है. जबकि कोहरे के समय हवा ठहरी रहती है और प्रदूषण या वायरस कोहरे में आसानी से जगह बना लेता है. ऐसे में संभव है कि कोहरे में यह दोनों ज्‍यादा प्रभावित करें. जैसा कि कोरोना वायरस के आउटब्रेक के बाद भी कहा गया कि वायरस को कमजोर करने के लिए इनडोर वेंटिलेशन अच्‍छा रखें. दफ्तर या घर कहीं भी रहें तो क्रॉस वेंटिलेशन रखें ताकि हवा आर-पार रह सके और वायरस एक जगह न ठहरे, यह हवा के साथ उड़ जाए. ऐसे में इनडोर की तरह आउटडोर में भी वेंटिलेशन जरूरी है. अगर यह नहीं होता है तो निश्चित ही परेशानी का कारण है. यूरोपियन देशों में भी हो रहा इसका प्रभाव विवेक कहते हैं कि यूरोपियन देशों में ठंड ही रहती है और कोहरे का मौसम रहता है. हालांकि वहां प्रदूषण कम है लेकिन फिर भी कोरोना वायरस कोहरे और ठंड व हवा न चलने के कारण काफी ज्‍यादा प्रभावित कर रहा है, तो इसे एक वजह माना जा सकता है. विवेक कहते हैं कि भारत में अभी तक इस पर अनुमान ही आए हैं लेकिन कोई अध्‍ययन नहीं आया. इसलिए जरूरी है कि मास्‍क आदि पहना जाए. कोहरे से गुजरते वक्‍त भी कोशिश करें कि हवा को सीधे इनहेल न करें. प्रदूषण में वायरस हो जाता है मजबूत विवेक कहते हैं कि हाल ही में हुए एक अध्‍ययन में सामने आया था कि वायु प्रदूषण की वजह से इम्‍यूनिटी काफी प्रभावित होती है. चूंकि वायरस कमजोर इम्‍यूनिटी वाले शख्‍स को ही पकड़ता है, ऐसे में वायु प्रदूषण के कारण 10 से 15 फीसदी तक वायरस का प्रभाव बढ़ जाता है. कमजोर प्रतिरोधक क्षमता वाला व्‍यक्ति वायरस की गिरफ्त में आसानी से आ जाता है. वहीं एक चीज और भी है कि गर्मी के मौसम में प्रदूषण नहीं होता, बल्कि ठंड के मौसम में होता है, लिहाजा ठंड का भी वायरस के प्रभाव से सीधा संबंध है, ऐसा कहा जा सकता है.

Early signs of worsening air emerge in Northeast India

Except Guwahati, the other cities in the Northeast have low annual PM2.5 levels Air quality in India’s northeast States is worsening and while still much better than pollution hotspots in other parts of the country, appear to be under threat by the same sources — vehicles, industry and urbanisation — that have soiled the air elsewhere, according to an analysis of air quality by the Delhi-based Centre for Science and Environment. So far air pollution is largely seen as a crisis of the Indo Gangetic plains, particularly in winter when Delhi and several cities in Uttar Pradesh and Haryana find themselves in lists of the world’s most polluted cities.

CSE warns of growing air pollution in northeastern cities

Contrary to the impression of pristine blue skies and clean air that people usually have about the country's northeastern region, a new analysis by the Centre for Science and Environment (CSE) has shown that the problem of air pollution is growing steadily in the states of that region. Contrary to the impression of pristine blue skies and clean air that people usually have about the country's northeastern region, a new analysis by the Centre for Science and Environment (CSE) has shown that the problem of air pollution is growing steadily in the states of that region. "In winter, air quality of cities like Guwahati can be almost as bad as what we see in the National Capital Region (NCR) and cities of Uttar Pradesh. Pollution is also high in smaller cities like Agartala and Kohima," said Avikal Somvanshi, programme manager, Urban Lab, CSE. This is based on an assessment of annual and seasonal trends in PM2.5 concentration for the period January 1, 2019 to December 7, 2021. This analysis is based on the real-time data available from currently functioning air quality monitoring stations in the northeast. A huge volume of data points have been cleaned and data gaps have been addressed based on the USEPA (United States Environmental Protection Agency) method, the CSE said in a statement.

Several states failed to utilise funds for air pollution control: Data

Several states failed to utilise funds for air pollution control: Data A total of ₹375.44 crore was provided under NCAP to 114 cities from 2018-19 to 2020-21, and ₹290 crores to 82 cities for 2021-22. Several states failed to utilise the funds provided by the Centre under the national clean air programme (NCAP) to control air pollution in their respective states, according to data released by environment ministry during the first meeting of the NCAP’s National Apex Committee on Friday. A total of ₹375.44 crore was provided under NCAP to 114 cities from 2018-19 to 2020-21, and ₹290 crores was allocated to 82 cities for 2021-22. The Centre will be providing a further ₹700 crores for the 2021-26 period. But utilisation of the ₹375.44 crores given in the past two years has been low by most states, according to the data, with 22 states under NCAP collectively utilising only 33.53% of the amount. Bihar and Chandigarh utilised 77% and 82% respectively of the fund, but Punjab and Uttar Pradesh utilised only 17%, Chhattisgarh 21%, Andhra Pradesh 10%, Assam 4%, Himachal Pradesh 2%, and Jammu & Kashmir 1%. The utilisation by Uttarakhand and West Bengal was 53% and 58% respectively. “These states have about three months to utilise the funds until the next financial year starts. We have decided that allocation of funds will be performance and city specific from now on. Funds from states that fail to utilise the funds allocated to them will be provided to cities that are doing well in air pollution control,” said a senior environment ministry official after the meeting. NCAP does not have a legal mandate but aims to achieve a 20% to 30% reduction in PM 2.5 (respirable pollution particles) concentrations over 2017 levels in over 100 cities by 2024. The ministry in a statement said that the number of cities showing improvement in air quality increased from 86 in 2019 to 96 in 2020.

Threat of air pollution rising in 'pristine' Northeast: Centre for Science and Environment

The CSE analysis found Guwahati to be the city with the most polluted air in the Northeast <p>The problem of air pollution in the Northeast, particularly in the state capitals, is growing steadily but has not drawn much attention so far, the Centre for Science and Environment (CSE), a New Delhi-based think tank has said after an analysis of the available data on air quality of the region, which is often projected as pristine. <p>“The air quality in the Northeast is worsening. In winter, air quality of cities like Guwahati can be almost as bad as what we see in the National Capital Region (NCR) and cities of Uttar Pradesh. Pollution is also high in smaller cities like Agartala and Kohima. But this has not drawn much attention," Avikal Somvanshi, programme manager, Urban Lab of CSE said.</p><p>The warning by the reputed think tank could challenge the impression that the Northeast has pristine air with better forest cover and comparatively lesser development activities The CSE analysis found Guwahati to be the city with the most polluted air in the Northeast. "The average PM2.5 levels in 2021 (up till November 30) has already surpassed the 2019 annual average in Guwahati. The city’s 2020 annual average was also higher than its 2019 average, which indicates continuous worsening of air in the city. Shillong is the only other city in the region that has a station generating data for over two years, but due to poor data availability its annual averages cannot be considered credible. Nevertheless, the city’s average is considerably below the annual standard," CSE said in a statement.</p><p>Among other cities meeting the minimum data availability requirements, Agartala (Tripura) – with a 2020 average of 45 microgramme per cubic metre (ug/m3) – has been called the second most polluted city in the region. Nagaland's capital Kohima, with a 2020 average of 35 ug/m3, was placed in third spot. Mizoram's capital Aizawl and Naharlagun town in Arunachal Pradesh do not meet the minimum data availability requirement, but the limited data available indicates that these two would most probably be meeting the annual standard, it said.</p><p>"Guwahati has almost two months of very poor air quality days. This year, so far, the number of days with air quality in ‘very poor’ or ‘severe’ categories stands at 54 days in Guwahati city. This is comparable to cities of north India which are more polluted compared to those in the northeastern states," the CSE said.</p><p>In other cities, ‘good’ and ‘satisfactory’ days dominate but ‘poor’ and ‘very poor’ days have also begun to emerge. Agartala registered 10 ‘very poor’ days, while Kohima had two. There is a considerable number of days in these cities for which the AQI (air quality index) could not be calculated due to poor data availability. All three cities meet the 24-hour standard for about half of the days in 2021 so far. The AQI chart for Shillong, Aizawl and Naharlagun could not be made as these cities do not have enough data.</p><p>Anumita Roychowdhury, executive director, research and advocacy, CSE said the current obsession with high pollution concentration in the Indo-Gangetic Plain and in overall northern India overshadows and sidelines the early signs of the crisis in the Northeastern states in the national discourse on air pollution and public health. "Weak and inadequate air quality monitoring and paucity of data do not allow proper assessment of the risk. But even the limited evidence shows several cities – especially the state capitals -- are already vulnerable to poor air quality and winter smog,” she said.</p><p>Roychowdhury further said, “Cities of northeastern states need urgent attention and support under the National Clean Air Programme for proper risk assessment. This is urgently needed to cut pollution from growing motorisation and congestion, use of solid fuels and open burning, and dispersed industrial sources at the early stages to prevent worsening of the public health crisis in this ecologically vulnerable region.”</p>

CSE warns of growing air pollution in NE cities

Contrary to the impression of pristine blue skies and clean air that people usually have about the country’s northeastern region, a new analysis by the Centre for Science and Environment (CSE) has shown that the problem of air pollution is growing steadily in the states of that region. “In winter, air quality of cities like Guwahati can be almost as bad as what we see in the National Capital Region (NCR) and cities of Uttar Pradesh. Pollution is also high in smaller cities like Agartala and Kohima,” said Avikal Somvanshi, programme manager, Urban Lab, CSE. This is based on an assessment of annual and seasonal trends in PM2.5 concentration for the period January 1, 2019 to December 7, 2021. This analysis is based on the real-time data available from currently functioning air quality monitoring stations in the northeast. A huge volume of data points have been cleaned and data gaps have been addressed based on the USEPA (United States Environmental Protection Agency) method, the CSE said in a statement. This analysis covers seven continuous ambient air quality monitoring stations (CAAQMS) spread across six cities in an equal number of states -- two stations in Guwahati (Assam) and one station each in Shillong (Meghalaya), Agartala (Tripura), Kohima (Nagaland), Aizwal (Mizoram) and Naharlagun (Arunachal Pradesh). There is no real-time monitoring in Manipur and Sikkim, which is why the analysis is unable to cover these states. “The current obsession with high pollution concentration in the Indo-Gangetic Plain and in overall northern India overshadows and sidelines the early signs of the crisis in our northeastern states in the national discourse on air pollution and public health. Weak and inadequate air quality monitoring and paucity of data do not allow proper assessment of the risk. But even the limited evidence shows several cities -- especially the state capitals -- are already vulnerable to poor air quality and winter smog,” said CSE’s executive director, research and advocacy, Anumita Roychowdhury. The CSE analysed the urban air quality status in Assam, Meghalaya, Tripura, Nagaland, Mizoram, and Arunachal Pradesh as part of the air quality tracker initiative of the Urban Data Analytics Lab of CSE. The objective of this new analysis is to understand the magnitude and trend in winter pollution in major cities of the region, which have recently started real-time air quality monitoring. Even from the states covered, the data is limited. Guwahati and Shillong have data available for over two years. Real-time monitors in Agartala, Kohima and Aizwal became operational only near the end of 2020, which limits the possibility of doing long-term trend analysis for these cities. Naharlagun got its real-time monitor in March 2021. Due to excessive amount of missing data from this station, any meaningful analysis is not possible. Guwahati has the most polluted air in northeastern India: Average PM2.5 levels in 2021 (up till November 30) has already surpassed the 2019 annual average in Guwahati. The city’s 2020 annual average was also higher than its 2019 average, which indicates continuous worsening of air in the city. Shillong is the only other city in the region that has a station generating data for over two years, but due to poor data availability its annual averages cannot be considered credible. Nevertheless, the city’s average is considerably below the annual standard. High pollution episodes are common during winters despite low annual levels: Except Guwahati, rest of the cities in the states in northeast have low annual PM2.5 levels; but during winters, episodes of high pollution are common, the CSE statement said.

India doesn’t have enough air quality monitors to show the true extent of pollution in the country

Although the country has nine of the world’s top 10 polluted cities, it has fewer monitors per million people than other highly populated nations. With its size, population and aggravating air pollution, India needs 1,600 to 4,000 air quality monitors but has only 804 as of September 16, most of which are concentrated in urban areas, shows research. This, experts say, prevents India from knowing the true extent, scale and geographical spread of various pollutants and limits the government’s ability for preventive public health measures. India has nine of the 10 most polluted cities in the world, but with 200 particulate matter 2.5 monitoring sites in operation during the 2010-2016 period, India’s air quality monitor density – about 0.14 monitors per million people – is below China (1.2), the United States of America (3.4), Japan (0.5) and Brazil (1.8), according to research from 2019. As a consequence, India does not accurately know the spread of pollutants, including sulphur dioxide, nitrous dioxide, respirable PM 10, the finer particulate matter or PM 2.5, lead, carbon monoxide and ammonia. Chronic exposure to these pollutants contributes to the risk of developing ailments such as cardiovascular, respiratory diseases, as well as of lung cancer, according to the World Health Organization. Further, since existing air quality monitors are concentrated in urban areas, health and environmental authorities cannot assess the extent of air pollution in rural areas due to biomass, fuelwood, stubble burning and spraying of pesticides. Real-time monitoring Ambient air quality is monitored by observing pollutants, including sulfur dioxide, nitrogen dioxide, PM 10, PM 2.5, lead, carbon monoxide and ammonia, present in the air. Currently, the country’s clean air programme has set a tentative national target of 20%-30% reduction of air pollution in132 non-attainment cities by 2024, taking 2017 as the base year. The “non-attainment cities”, called so because they did not meet the national ambient air quality standards at the time, are required to formulate city-specific action plans in order to reduce air pollution. So, while the thrust is on the most-polluted cities, rural and semi-urban areas are not being fully monitored for want of monitors and protocols. In India, air quality has been traditionally monitored using manual readings. Data from 804 monitoring stations are used for monitoring ambient air quality. Even after the introduction of real-time monitors, the Central Pollution Control Board continues the practice of using data only from manual monitors to report compliance with air quality standards, according to a Centre for Science and Environment report from 2020. There are 261 real-time monitors whose data are updated on the central database. This network is technically part of the National Air Quality Monitoring Programme but its data are stored and treated separately because Central Pollution Control Board has not established a method of equivalence between the two monitoring techniques, the 2020 Centre for Science and Environment report pointed out. In the manual method, the monitoring of pollutants is carried out for 24 hours (four-hourly sampling for gaseous pollutants and eight-hourly sampling for particulate matter) with a frequency of only twice a week, whereas real-time monitors measure pollutants constantly. In simple terms, the readings from manual monitors are the ones the Central Pollution Control Board uses for ascertaining long-term air quality trends, including annual data on air quality. Data from real-time monitors are only included in calculating daily air quality index of a location. “These numbers from our 2020 report need updating but, in any case, coverage of overall urban population is inadequate and rural population is completely outside the ambit of monitoring today,” said Anumita Roychowdhury, executive director at Centre for Science and Environment and the report’s author. Advertisement “Manual monitoring protocol requires readings from 104 days in a year but for some stations, we have found data was recorded only for 50 days-75 days,” she said. Manual monitors do not make sense for air quality monitoring anymore, said SN Tripathi, head of the civil engineering department at the Indian Institute of Technology, Kanpur and a member of the National Clean Air Programme steering committee. “It is a very tedious procedure and readings once or twice a week are not very helpful for a day-to-day understanding of air quality. We need more frequent measurements – at least hourly readings are needed.” Experts have suggested that data from real-time monitors also be used for ascertaining long-term trends and not just for daily AQI. In 2015, identifying this lack of monitors – there were even fewer at the time – IndiaSpend had launched its own network of low-cost sensors to measure the air quality in many Indian cities. You can read more about the project that ended in 2018, here. Monitoring stations needed The minimum number of stations to monitor suspended particulate matter where the area’s population is less than 1,00,000 is four. The minimum number is three for sulphur dioxide, four for nitrous dioxide, one for carbon monoxide, according to Central Pollution Control Board guidelines for ambient air quality monitoring released in 2003. The number of monitors required increases with the population. The number of sampling sites depends on the size of the area to be covered, variability of pollutant concentration, data requirements related to monitoring, pollutant to be monitored and population figures which can be used as indicators of criticality both from view of likely air quality deterioration as also health implications, the guidelines state. When scientists compared the density of India’s monitoring network with that of other high-population countries, they found large differences. “It is like when a person is ailing, the doctor will need to measure fever before deciding the course of treatment, otherwise treatment can go wrong,” explained Tripathi, who is also one of the authors of this paper. “The number of monitors we have recommended [in the paper] is the basic, bare minimum requirement.” India’s six megacities (Mumbai, Kolkata, Bengaluru, Chennai, Hyderabad, Delhi) need at least 23 to 44 air quality monitoring stations each, while the existing number of stations range between nine and 12 [excluding Delhi], according to the Centre for Science and Environment report from 2020. The monitors that India has are also not evenly distributed. “More than 33% of the real-time monitors are concentrated in Delhi-National Capital Region. Delhi alone has invested over Rs 100 crore to set up 38 stations over time,” said the Centre for Science and Environment report. In several states, including Manipur and Arunachal Pradesh, station density is very poor and only two to five years of data are currently available, said another paper, titled “Monitoring particulate matter in India” published in Springer journal in 2019. For comparison, there are 87 monitoring stations for PM 10 and 32 for PM 2.5 in the Greater London region, a city of 9 million, it said. In 2021, Manipur, with a population of 2.7 million, has only one monitoring station and Arunachal Pradesh, with a population of 1.25 million has two. Using Central Pollution Control Board criteria, an average city of million-plus residents requires around 25 monitoring stations, and if this number is extrapolated across 60 cities, a total of around 1,500 stations would be required, the Springer journal paper said. An environment ministry report on the National Clean Air Programme agreed. “With reference to the existing 4,000 cities in the country, 703 manual monitoring stations in 307 cities reflect limited numbers and need augmentation,” it stated in its 2019 report. “It is proposed to augment it to 1500 stations from existing 703 stations.” At its very launch, the programme had promised to increase the number of monitoring stations in the country, including rural monitoring stations. Measuring pollutants To address the data gaps in monitoring pollutants, India will require 1,600 monitors-4,000 monitors (1.2 monitors-3 monitors per million people), the Elsevier paper said, and warned that even at these densities, only relatively basic information on common air pollutants would be available more frequently, and would cover a relatively limited area. The average cost of a monitoring station is around Rs 1 crore with around 10% for annual maintenance costs, the 2019 Springer paper had estimated. This would require an initial investment [of setting up 1,500 stations] of Rs 3,000 crore due to capital and operational costs for 10 years. India has set aside a budget of Rs 470 crore for control of pollution in the financial year 2021-’22, which includes funding for its ambitious National Clean Air Programme.

पूर्वोत्तर की खूबसूरत वादियों तक पहुंचा वायु प्रदूषण का साया, CSE ने दी ये चेतावनी

नई दिल्ली, अनुराग मिश्र/विवेक तिवारी। वायु पदूषण की समस्या से दिल्ली और घनी शहरी आबादी वाले शहर तो जूझ रही रहे थे, लेकिन इस प्रदूषण का असर अब हरे भरे और जंगलों भरपूर पूर्वोत्तर राज्यों तक पहुंच गया है। सेंटर फॉर साइंस एंड इनवायरमेंट (CSE) की एक रिपोर्ट के मुताबिक, पूर्वोत्तर राज्यों में वायु प्रदूषण की समस्या तेजी से बढ़ रही है। इस बढ़ते वायु प्रदूषण का असर पूर्वोत्तर राज्यों के खुले आसमान और साफ हवा पर दिखने लगा है। CSE की एक्जीक्यूटिव डायरेक्टर रिसर्च एंड एडवोकेसी अनुमिता रॉय चौधरी के मुताबिक उत्तर भारत में, खास तौर पर गंगा किनारे के मैदानों में गंभीर वायु प्रदूषण की समस्या सर्दियां शुरू होते ही शुरू हो जाती है। लेकिन ये समस्या अब पूर्वोत्तर राज्यों तक पहुंच रही है। पूर्वोत्तर राज्यों के कई बड़े शहरों में खास तौर पर राज्यों की राजधानियों में वायु प्रदूषण तेजी से बढ़ा है। सर्दियां शुरू होने के साथ ही वहां कई शहरों में स्मॉग की समस्या देखी जा रही है। सीएसई के अर्बन लैब के प्रोग्राम मैनेजर अविकल सोमवंशी के मुताबिक, 'वायु गुणवत्ता डेटा में अंतराल और डेटा के गुणवत्ता नियंत्रण की कमी से इन शहरों के लिए वायु प्रदूषण का विश्वसनीय डेटा तैयार करना मुश्किल हो जाता है। हालांकि, ये साफ है कि इस क्षेत्र में हवा में प्रदूषण तेजी से बढ़ रहा है। लेकिन इस पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया जा रहा है। आने वाले दिनों में सर्दियों में, गुवाहाटी जैसे शहरों की वायु गुणवत्ता लगभग उतनी ही खराब हो सकती है जितनी हम राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (एनसीआर) और उत्तर प्रदेश के शहरों में देखते हैं। अगरतला और कोहिमा जैसे छोटे शहरों में भी वायु प्रदूषण पिछले कुछ सालों की तुलना में कहीं ज्यादा है। सीएसई रख रहा प्रदूषण पर नजर सीएसई ने असम, मेघालय, त्रिपुरा, नागालैंड, मिजोरम और अरुणाचल प्रदेश राज्यों में शहरी वायु गुणवत्ता की स्थिति का विश्लेषण किया है। यह सीएसई की अर्बन डेटा एनालिटिक्स लैब की वायु गुणवत्ता ट्रैकर पहल का हिस्सा है, जिसे पिछली सर्दियों में शुरू किया गया था। इस नए विश्लेषण का उद्देश्य क्षेत्र के प्रमुख शहरों में सर्दियों में बढ़ते प्रदूषण की गंभीरता और प्रवृत्ति को समझना है। सीएसई की ओर से 1 जनवरी, 2019 से 7 दिसंबर, 2021 के बीच पूर्वोत्तर राज्यों में बढ़ते PM2.5 का वार्षिक और मौसम में बदलाव के आधार पर आकलन किया गया है। यह विश्लेषण पूर्वोत्तर में वर्तमान में कार्यरत वायु गुणवत्ता निगरानी स्टेशनों से उपलब्ध वास्तविक समय के आंकड़ों पर आधारित है। यूएसईपीए (यूनाइटेड स्टेट्स एनवायर्नमेंटल प्रोटेक्शन एजेंसी) पद्धति के आधार पर बड़ी मात्रा में इकट्ठा किए गए आंकड़ों के आधार पर परिणाम तैयार किए गए हैं। इस विश्लेषण में सात निरंतर परिवेशी वायु गुणवत्ता निगरानी स्टेशन (CAAQMS) शामिल हैं, जो समान संख्या में राज्यों में छह शहरों में फैले हुए हैं- गुवाहाटी (असम) में दो स्टेशन और शिलांग (मेघालय), अगरतला (त्रिपुरा), कोहिमा (नागालैंड) में एक-एक स्टेशन। आइजोल (मिजोरम) और नाहरलगुन (अरुणाचल प्रदेश) में एक एक स्टेशन। मणिपुर और सिक्किम में रियल टाइम मॉनिटरिंग नहीं हो पा रही है, इसके चलते यहां फिलहाल प्रदूषण का सही आंकलन कर पाना मुश्किल हो रहा है। पूर्वोत्तर भारत में गुवाहाटी सबसे प्रदूषित शहर: 2021 में (30 नवंबर तक) औसत PM2.5 स्तर पहले ही गुवाहाटी में 2019 के वार्षिक औसत को पार कर चुका है। शहर का 2020 का वार्षिक औसत 2019 के औसत से भी अधिक था जो शहर में हवा के लगातार खराब होने का संकेत देता है। शिलांग इस क्षेत्र का एकमात्र शहर है, जहां दो साल से अधिक समय से डेटा जनरेट करने वाला स्टेशन है, लेकिन खराब डेटा उपलब्धता के कारण इसके वार्षिक औसत को विश्वसनीय नहीं माना जा सकता है। फिर भी, शहर का औसत वार्षिक मानक से काफी नीचे है। अगरतला 2020 के औसत 45 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर (ug/m3) के साथ इस क्षेत्र का दूसरा सबसे प्रदूषित शहर है। 2020 के औसत 35 ug/m3 के साथ कोहिमा इस क्षेत्र का तीसरा सबसे प्रदूषित शहर है। आइज़वाल और नाहरलागुन न्यूनतम डेटा उपलब्धता आवश्यकता को पूरा नहीं करते हैं, लेकिन उपलब्ध सीमित डेटा इंगित करता है कि ये दोनों संभवतः वार्षिक मानक को पूरा करेंगे।

नए साल में सड़कों पर नहीं उतर सकेंगे 10 साल पुराने डीजल वाहन

नई दिल्ली। डीजल वाहनों के डी-रजिस्टर करने से 10 साल से पुराने 2.64 लाख से अधिक डीजल वाहन नए साल में सड़कों पर नहीं उतर सकेंगे। विशेषज्ञों का कहना है कि इससे हवा की गुणवत्ता में सुधार के साथ जाम की समस्या भी कम होगी। ऐसे डीजल वाहनों पर एक जनवरी, 2022 से कार्रवाई के साथ ही दिल्ली सरकार के परिवहन विभाग ने वाहन मालिकों को राहत के कई विकल्प भी दिए हैं। इसके तहत पुराने वाहनों का दूसरे राज्यों में पंजीकरण के लिए अनापत्ति प्रमाण पत्र (एनओसी) सहित पुराने वाहनों को इलेक्ट्रिक वाहनों में परिवर्तित करने के विकल्प से भी राहत मिलने की उम्मीद है। दिल्ली सरकार ने एनजीटी की ओर से जारी आदेश के बाद एक जनवरी से इसे सख्ती से लागू करने का निर्णय लिया है। इसके तहत वाहनों का पंजीकरण रद्द करने के बाद सड़कों पर वाहन नहीं उतारे जा सकेंगे। बावजूद इसके अगर नियमों की अनदेखी की जाती है तो इन वाहनों को जब्त कर स्क्रैप कर दिया जाएगा। परिवहन विभाग की तरफ से पिछले करीब डेढ़ महीने से पुराने और प्रदूषण फैलाने वाले वाहनों पर करवाई की जा रही है। इसके तहत मियाद पूरी कर चुके वाहनों को जब्त कर स्क्रैप करने के लिए भेजा जा रहा है। विशेष अभियान के तहत पिछले करीब एक महीने के दौरान सैकड़ों वाहनों को जब्त कर स्क्रैप करने के लिए भेजा गया है। परिवहन विभाग के अधिकारियों के मुताबिक, एक जनवरी के बाद अभियान और तेज होगा। सभी पेट्रोल पंपों पर भी इसके लिए टीमें तैनात की गई हैं। बीएस-3 वाहनों से होता है 10 गुना अधिक प्रदूषण सेंटर फॉर साइंस एंड एनवॉयरमेंट (सीएसई) की कार्यकारी निदेशक अनुमिता रॉय चौधरी के मुताबिक सरकार के इस कदम से वाहनों से होने वाले प्रदूषण में काफी हद तक कमी आने की उम्मीद है। उन्होंने बताया कि बीएस-3 डीजल वाहनों से मौजूदा बीएस-6 वाहनों की तुलना में 10 गुना से भी अधिक प्रदूषण होता है। इससे नाइट्रोजन ऑक्साइड सहित कई जहरीली गैस महीन धूलकणों का उत्सर्जन होता है। रेट्रो फिटमेंट के बाद दोबारा सड़कों पर उतर सकेंगे पुराने वाहन भी वाहनों के लिए इलेक्ट्रिक रेट्रो फिटमेंट का विकल्प दिया गया है। इसके तहत पुराने डीजल वाहनों में भी परिवर्तित करने के बाद वाहनों से होने वाला उत्सर्जन शून्य हो जाएगा। इसके लिए दिल्ली सरकार और एजेंसियों से बातचीत चल रही है ताकि ताकि 10 साल पुराने डीजल और 15 साल पुराने पेट्रोल वाहनों में इलेक्ट्रिक किट की रेट्रो फिटमेंट के बाद इन वाहनों को दोबारा सड़कों पर उतारा जा सके। इससे वाहन मालिकों की बचत होगी और वाहनों को स्क्रैप करने की बजाय दोबारा इस्तेेमाल किया जा सकेगा। कैंसर होने का भी डीजल वाहनों से खतरा डॉ. अनुमिता रॉय चौधरी ने कहा कि डीजल वाहनों से निकलने वाले धूलकण और धुआं, बेहद हानिकारक हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने भी माना है कि डीजल वाहनों से होने वाला प्रदूषण सेहत के लिए खतरनाक है। इससे कैंसर होने की आशंका कई गुना बढ़ जाती है। यह तंबाकू उत्पादों से भी अधिक नुकसानदेह है। इससे फेफड़े का कैंसर होने का खतरा रहता है। कार के रेट्रो फिटमेंट पर चार लाख तक की हो सकती है लागत दिल्ली सरकार की ओर से इलेक्ट्रिक वाहनों को प्रोत्साहित किया जा रहा है। इसके लिए नई ईवी पॉलिसी के तहत वित्तीय प्रोत्साहन दिया जा रहा है ताकि वायु गुणवत्ता में सुुधार हो सके। वाहनों के इलेक्ट्रिक रेट्रो फिटमेंट से पुराने डीजल और पेट्रोल वाहनों को दोबारा इस्तेमाल के बाद भी प्रदूषण में बढ़ोतरी नहीं होगी। वहीं, पुराने वाहन मालिकों की चिंता है कि अगर उनके वाहन डी-रजिस्टर होने के बाद स्क्रैप कर दिए जाएंगे तो इसके बदले महज 35 से 40 हजार रुपये मिलेंगे। अगर वाहनों की रेट्रो फिटमेंट करवाते हैं तो एक कार पर चार लाख तक से अधिक का खर्च होने का अनुमान है। इसमें बैटरी का खर्च सर्वाधिक होगा। सीएसई की मौसमी मोहंती के मुताबिक दोपहिया वाहन या ऑटो की रेट्रो फिटमेंट से कोई खास फायदा नहीं होगा, क्योंकि इस पर अपेक्षाकृत लागत अधिक है। टैक्सी मालिकों में रोष डीजल वाहनों के डी-रजिस्ट्रेशन पर टैक्सी चालक यूनियन के संजय सम्राट ने विरोध जताते हुए कहा कि कारोना काल में पहले ही वित्तीय तंगी से टैक्सी चालक जूझ रहे हैं। डीजल वाहनों को डी-रजिस्टर करने से उन पर लाखों का अतिरिक्त बोझ बढ़ेगा जबकि कई टैक्सी संचालकों के लिए इस कारोबार में बने रहना भी मुश्किल हो रहा है। उन्होंने आरोप लगाया कि अब तक सीएनजी वाहनों को पर्यावरण के लिए अनुकूल माना जा रहा था। अचानक इलेक्ट्रिक वाहनों की तरफ रुख करने के पीछे कोई और मंशा नजर आ रही है। अचानक लागू होने वाले इस फैसले से टैक्सी परिचालकों में रोष है और इस पर विरोध जताएंगे। अंतरराज्यीय बसों पर भी शिकंजा कसना जरूरी दूसरे राज्यों से दिल्ली में रोजाना करीब तीन हजार बसें आवागमन करती हैं। इनमें से अधिकतर डीजल बसें हैं, जिनमें रोजाना यात्रियों का आवागमन होता है। दिल्ली में पहले ही सड़कों पर डीटीसी और क्लस्टर की सीएनजी बसें हैं। मगर, दूसरे राज्यों से रोजाना दिल्ली में दाखिल होने वाले वाहनों से होने वाले प्रदूषण पर फिलहाल शिकंजा नहीं कसा गया है। हालांकि कश्मीरी गेट, सराय काले खां और आनंद विहार, आईएसबीटी पर अब दूसरे राज्यों से भी कुछ सीएनजी बसें पहुंच रही हैं। इन वाहनों के प्रदूषण की जांच और सख्ती नहीं की गई तो सरकार की तमाम कोशिशों के बावजूद दिल्ली की वायु गुुणवत्ता में सुधार की राह में मुश्किलें बनी रहेंगी। परिवहन विभाग के उपायुक्त ने बताया कि दूसरे राज्यों से आने वाले वाहनों की निगरानी की जा रही है। प्रदूषण मानकों की अनदेखी करने वालों पर कार्रवाई भी शुरू कर दी गई है। इसके बाद कुछ सीएनजी बसें भी अब आईएसबीटी पर दिखने लगी हैं।

Bring traditional food culture back to life, says Sunita Narain at KVIFF closing ceremony

This year, the KVIFF festival stressed on the theme of Nutritious Food, Flourishing Nature, and Healthy Society, to highlight nutrition and food from across the globe PUNE First food not fast food should be stressed upon said Sunita Narain, director general of the Centre for Science and Environment (CSE), and environmentalist, at the concluding session of the 15th edition of the Kirloskar Vasundhara International Film Festival (KVIFF). The festival that began on December 14, 2021 was held online. This year, the festival stressed on the theme of Nutritious Food, Flourishing Nature, and Healthy Society, to highlight nutrition and food from across the globe. “Due to blind imitation of modernisation, we have forgotten our traditional food culture. We need to make traditional food culture a part of our lifestyle to restore the health of nature and alternatively human beings,” said Narain. She said, “We are also indirectly harming the next generation, by mocking the traditional food culture. We are hurting our own roots, but interestingly while urban citizens are facing more after effects of the fast food culture, the rural health graph is better for traditional food culture is still prevalent in rural India. There is a need to rethink and re-evaluate the lifestyle and food habits.” RELATED STORIES UNESCO recognition for Kolkata’s Durga Puja triggers slugfest between TMC, BJP UNESCO recognition for Kolkata’s Durga Puja triggers slugfest between TMC, BJP Bali reopens but only gets 2 foreign tourists in 1st Month Bali reopens but only gets 2 foreign tourists in 1st Month Watch: Newlyweds Katrina Kaif, Vicky Kaushal return to Mumbai from honeymoon Watch: Newlyweds Katrina Kaif, Vicky Kaushal return to Mumbai from honeymoon ‘After Ayodhya-Kashi…’: Hema Malini calls for grand Krishna temple in Mathura ‘After Ayodhya-Kashi…’: Hema Malini calls for grand Krishna temple in Mathura Mini Mathurs saree game at Katrina, Vicky Kaushals wedding leaves us obsessed Mini Mathur's saree game at Katrina, Vicky Kaushal's wedding leaves us obsessed Jagannath Shetty, owner of iconic Vaishali restaurant in Pune passes away Jagannath Shetty, owner of iconic Vaishali restaurant in Pune passes away ‘Bahubali to fire’: Fusion dishes involving momo that created online chatter ‘Bahubali to fire’: Fusion dishes involving momo that created online chatter Miss India World 2020 Manasa Varanasi congratulates Miss Universe 2021 Harnaaz Sandhu: See post here Miss India World 2020 Manasa Varanasi congratulates Miss Universe 2021 Harnaaz Sandhu: See post here In her speech, she stressed upon the natural diversity of India leading to difference in the food culture of the villages, but it is this difference that is conducive to human health. “This diverse food culture needs to be preserved. The geographical climate, soil, water, nature, and other environmental factors have a positive effect on the mental and physical health of human beings. If you interfere in that natural cycle, you will have to suffer the negative effects of its health,” said Narain. Prof Reuven Yosef from Israel was also felicitated with at the closing ceremony of the festival. He is originally from Pune and is the Visionary of Israel Conservation Award winner. Festival organiser Virendra Chitrav said that the work of Prof Yousef, who is the Director, International Budding and Research Centre, Israel, has been inspiring.

वायु प्रदूषण रोकने के लिए गंभीर प्रयास की जरूरत

राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली एक बार फिर प्रदूषण की चादर में लिपट गई। प्रत्येक वर्ष इस समय दिल्ली सहित राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में लोगों के लिए सांस लेना दूभर हो जाता है। इसकी परवाह कोई नहीं करता है मगर लोगों के मन में कहीं न कहीं दुख एवं गुस्सा तो रहता ही है। हमें इस गुस्से को जगाए रखना है ताकि इस गंभीर समस्या से निपटने के कदम उठाए जा सकें। तमाम संगठन एवं संस्थाएं प्रदूषण के लिए एक दूसरे पर अपनी जिम्मेदारी टालते रहते हैं मगर इससे हमें कोई समाधान मिलने वाला नहीं है। पहला प्रश्न मन में यह उठता है कि नवंबर में हरेक वर्ष ऐसे हालात क्यों पैदा हो जाते हैं और इसके लिए कौन जवाबदेह है? क्या हम इस समस्या का कारण नहीं जानते हैं? दूसरा प्रश्न यह है कि वायु प्रदूषण से निपटने के लिए अब तक क्या उपाय किए गए हैं और ये सफल क्यों नहीं हो रहे हैं? तीसरा प्रश्न है कि ऐसा क्या किया जाना चाहिए जिससे हमें प्रदूषित हवा में सांस नहीं लेनी पड़े? पहले प्रश्न पर आते हैं। प्रदूषण क्यों बढ़ रहा है यह समझना कोई बड़ी बात नहीं है। क्या प्रदूषण स्थानीय कारकों का नतीजा है या पड़ोसी राज्य इस स्थिति के लिए जिम्मेदार हैं? सेंटर फॉर साइंस ऐंड एनवायरनमेंट (सीएसई) में मेरे एक सहकर्मी ने आंकड़ों का हवाला देते हुए बताया था कि दीवाली से ठीक एक दिन पहले वायु गुणवत्ता किसी भी समय की तुलना में श्रेष्ठ थी। उन्होंने इसके लिए उस दौरान हुई बारिश और हवा की अच्छी रफ्तार को श्रेय दिया था। इसके बाद दीवाली मनाई गई और खूब पटाखे छोड़े गए। अगर हवा की गति तेज रही होती तो असर थोड़ा कम रहता। हालांकि उस समय देश में दो चक्रवाती तूफान प्रणाली कमजोर पडऩे लगी थी। इससे दिल्ली सहित देश के उत्तरी भाग पर चक्रवात विरोधी वायु पट्टी का निर्माण हो गया। हवा की गति शांत पडऩे से दीवाली के दौरान हवा में घुला प्रदूषण जस का तस बना रहा। रही-सही कसर पड़ोसी राज्यों से पराली जलाने से आने वाले धुएं ने पूरी कर दी। बारिश की वजह से धान की कटाई में देरी हो गई थी। धान काटने के बाद किसानों ने अपने खेतों में एक ही बार में सारी पराली को आग लगा दी। इससे वायु में प्रदूषण का स्तर और बढ़ गया। वायु प्रदूषण के लिए कोई एक कारक जिम्मेदार नहीं है। हमें इसे लेकर भी परेशान नहीं होना चाहिए कि कौन सा कारक किस सीमा तक इस भयावह स्थिति के लिए जिम्मेदार है। अब हमें इस पर विचार करना है कि शहर में वायु प्रदूषण के स्रोत क्या हैं? 'उत्सजर्न भंडार' पर दो प्रमुख शोध हुए हैं। विभिन्न कारकों की हिस्सेदारी अलग-अलग हो सकती है मगर कमोबेश वाहनों की आवाजाही, उद्योग एवं बिजली संयंत्र, धूल और कूड़ा जलाना प्रदूषण के प्रमुख स्रोत हैं। यह भी स्पष्ट है कि पड़ोसी राज्यों उत्तर प्रदेश और हरियाणा से प्रदूषित वायु दिल्ली आती है। दिल्ली से भी इन राज्यों की ओर खतरनाक हवा बहती है। इसे ध्यान में रखते हुए प्रदूषण नियंत्रण के लिए आपसी सहयोग एवं मदद चाहिए। हमें यह समझना चाहिए कि प्रदूषण के लिए सभी जिम्मेदार हैं। हमें प्रदूषण के इन स्रोतों की रोकथाम के लिए एक कार्य योजना तैयार करनी होगी। दूसरा प्रश्न है कि रोकथाम के लिए क्या उपाय किए गए हैं और क्यों ये काम नहीं कर रहे हैं? हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि दिल्ली में वायु प्रदूषण की समस्या दूर करने के लिए काफी कदम उठाए हैं। एक व्यापक और जरूरत के हिसाब से बदलने वाली योजना भी तैयार की गई है। इसमें किसी खास स्रोत के बारे में पता लगते ही इसके खिलाफ कदम उठाना भी शामिल है। उदाहरण के लिए सरकार ने उत्सर्जन गुणवत्ता में सुधार के लिए वाहनों में नई तकनीक लगाने की पहल की है। ट्रक जैसे बड़े वाहनों के लिए सख्त नियम बनाए गए हैं। सार्वजनिक परिवहन की स्थिति में सुधार के लिए मेट्रो परियोजना के चौथे चरण को आंशिक अनुमति दी जा चुकी है। पड़ोसी राज्यों से निजी वाहनों की आवाजाही पर अंकुश लगाने के लिए यह कदम उठाया गया है। दिल्ली का आखिरी कोयला आधारित बिजली संयंत्र बंद किया जा चुका है और औद्योगिक क्षेत्रों में भी कोयले का इस्तेमाल रोक दिया गया है। वैसे शहर के अनधिकृत क्षेत्रों में कोयले का इस्तेमाल तब भी हो रहा है, औद्योगिक क्षेत्रों में हजारों बॉयलर कोयले से चलते हैं। हमें यह भी समझना होगा कि अब तक उठाए गए कदमों का क्या असर हुआ है। पिछले कुछ वषों से यह देखने का चलन शुरू हुआ कि वर्ष में कितने दिन वायु गुणवत्ता 'संतोषजनक श्रेणी' में रहती है। 2018 में ऐसे दिनों की संख्या 101 थी जो 2020 में बढ़कर 174 हो गई। गंभीर वायु श्रेणी में आने वाले दिनों की संख्या 2018 में 28 थी जो 2020 में कम होकर 20 रह गई है। यह सुधार किसी भी मानक के लिहाज से पर्याप्त नहीं है। मगर हम तो वायु गणुवत्ता में सुधार के लिए प्रयास कर रहे हैं इसलिए निरंतर स्थिति सुधरती तो यह हमारे हक में है। हवा साफ नहीं है मगर साल के कई दिनों में यह तुलनात्मक रूप से अधिक संतोषजनक रहती है। हालांकि प्रदूषण स्तर घटाने के लिए काफी कुछ किए जाने की जरूरत है ताकि वायु की गति धीमी पडऩे के बाद भी ठंड हवा नुकसानदेह न रहे और हम सभी स्वच्छ हवा में सांस ले पाएं। स्वयं को दोबारा तरो-ताजा करने के लिए हवा को एक अनुकूल स्थिति की जरूरत होती है। इस मोर्चे पर हमें दहन रणनीति में क्रांतिकारी बदलाव लाने होंगे। इस पूरे क्षेत्र में कोयले का इस्तेमाल रोकने से लेकर सार्वजनिक परिवहन के साधनों को पर्यावरण के अनुकूल बनाने की दिशा में हमें गंभीरता से काम करना होगा। अन्यथा हम पूरे वर्ष यूं ही निष्क्रिय रह जाएंगे और जाड़े में दिल्ली प्रदूषण के गंभीर खतरे का शिकार होती रहेगी। इस पर हमें फिर चर्चा करने की जरूरत है। -सुनीता नारायण